膈肌是最重要的呼吸肌，約60％~70％呼吸做功都由膈肌完成，其受膈神經支配。膈肌移動度每增加1cm，約產生350ml的肺通氣量，占靜息肺活量的75％～80％。
膈神經屬于外周神經，其軸突從C?~C?脊髓前角發出后沿前斜角肌表面下行，于鎖骨下動、靜脈間進入胸廓，終止于膈肌，其在前斜角肌的前表面、胸鎖乳突肌外緣下1/3處離皮膚最表淺。
研究表明肺功能與膈肌功能密切相關，膈肌肌力增強可增加胸腔內負壓，進而提高肺的順應性，降低氣道阻力，肺功能測試可表現為肺的通氣量提升，殘氣量降低，肺通氣及換氣效率提高。
體外膈肌起搏( external diaphragm pacer, EDP )是一種被動式的呼吸肌鍛煉方法，通過外周體表低頻脈沖電刺激膈神經，引起膈肌節律性收縮和舒張、膈肌移動度增加，進而增加通氣量，促進肺內CO2排出，并逐步恢復患者的膈肌功能。
對呼吸衰竭患者而言，這意味著呼吸效率提高，呼吸肌負擔減輕，可有效延緩疾病的發展。
電刺激膈神經后對呼吸系統產生兩種效應：
1）電刺激膈神經，興奮運動神經纖維，產生神經沖動，向下傳至神經末梢，經電–化學–電的傳遞，接興奮膈神經，表現為深吸氣。
2）膈神經運動纖維受刺激興奮時，其感覺纖維也會受到刺激興奮，形成神經沖動向上傳導到脊髓，使呼氣中樞興奮，吸氣中樞抑制，促使吸氣轉為呼氣，從而加速吸氣與呼氣活動交替，表現為補呼氣增加。
1. 慢性呼吸系統疾病患者
COPD（慢性阻塞性肺疾病）、支氣管擴張等患者往往存在膈肌功能障礙，EDP可以幫助改善通氣功能。
2. 腦卒中或神經系統損傷患者
中樞神經系統損傷可能導致呼吸控制異常，EDP可輔助重建呼吸節律。
3. 長期呼吸機依賴患者
對于難以脫機的患者，EDP可以作為呼吸肌訓練手段，幫助逐步脫離呼吸機。
4. 圍手術期患者
術前術后使用EDP可預防和治療肺不張，減少肺部并發癥。
5. 普通健康人群
即使是健康人，也可能因為年齡增長、 sedentary lifestyle（久坐生活方式）導致膈肌功能下降，EDP可以作為呼吸功能保健手段。
（一）適用范圍：
適用于慢性阻塞性肺疾病穩定期、慢性呼吸衰竭的康復輔助治療。
（二）禁忌：
佩戴心臟起搏器、活動性肺結核、氣胸。
（三）注意事項：
電極片嚴禁切貼在兩側頸動脈竇處。
EDP對慢性阻塞性肺疾病（COPD）肺康復的治療：
COPD是一種常見的可以預防和治療的呼吸系統疾病，與氣道和肺對有毒顆粒或氣體的慢性氣道炎癥反應增強相關。COPD患者膈肌厚度低平、變薄、活動幅度減小并肺泡通氣量下降，導致缺氧或CO2潴留；而長期缺氧再次加重膈肌萎縮、膈肌肌力和耐力降低，同時氣道阻力增加，使膈肌儲備能力下降，進一步加重缺氧和CO2潴留，形成惡性循環。因此緩解膈肌疲勞，增強膈肌肌力，才能有效地改善肺通氣功能。
呼吸是我們每時每刻都在做卻最容易被忽視的生命活動。擁有一口好呼吸，是健康的基礎保障。體外膈肌起搏治療為呼吸功能障礙患者提供了新的治療選擇，也為普通人呼吸功能保健提供了新思路。
你是否也曾感到氣短、呼吸不暢？
或許，是時候關注一下你的膈肌健康了！
